メコン・デルタ

アジアを代表する河川、メコン。
チベットに源流を発し、中国からインドシナ半島の5ヵ国を通りベトナム南部から南シナ海に注ぐ全長4000kmを超える河川。

ホーチミン市内から約1時間半で、メコン川畔のツアー拠点ミトー(Mỹ Tho)という町に着く。今回は、780000ドン(約3700円)／人のツアーに申し込んだ。

ホテルを7:50に出発。
ツアー客は、フィリピン人親娘3人連れ、タイ人女性2人組、インド人、フィリピン人、そして我々日本人3人の計10人。
格安ツアーには定番のお土産屋(ココナッツやバナナの繊維で作った衣料など)に寄り、いよいよメコンへ。

メコンデルタと言うのは広大な地域で、4本くらいの川に分かれて海に注ぐ。
一番北側(ホーチミン市に近い方)がメコンと呼ばれている。

ミトーの船着場から一人のおばさんが操縦する渡し舟に乗り、中洲の一つに渡る。我々のツアー貸切り。小学生だと思われる男の子も一緒に乗っている。

渡し舟が着いた中洲には、ココナッツの蜜だけを集める蜂蜜園があり、そこで熱帯フルーツを食べながら、民族音楽・舞踊の歓待を受ける。なぜだかドラえもんやハローキティ―のグッズが売られている。

その後、漕ぎ手2人、乗船定員4人くらいの手漕ぎボートで熱帯樹林の中の小川を2km、先ほどの渡し舟に戻り、さらにメコンを渡り対岸へ。

ココナッツ絞りやココナッツキャンディの手作り作業場を見て、次は6人くらい乗れる馬車で移動。普通の車道。走っているとちょっとお上りさんになった感じ。

馬車が着いたところは子供動植物園のようなところ。そこでランチ。焼いた川魚を野菜と米麺と一緒にライスペーパーで巻いて食べる郷土料理などそれなりに美味しかった。
ランチの後は、鰐や大蛇、ヤマアラシと言った動物を見るくらいしかやる事はなかったが、取り敢えずのんびり休憩。

ランチ休憩の後は、小舟に乗って、先程の渡し舟に戻り、一路ミトーの船着場まで。渡し舟では、ココナッツジュースが用意されていた。

最後は有名(らしい)なビンチャンパゴダ(Vinh Trang Pagoda。漢字では、永長寺)。
ガイドの説明では、「このあたりは中国やフランスをはじめ色々な文化の影響を受け、宗教的にも仏教、キリスト教、イスラム教などが共存、対立していた。仏教にも大きく分けて大乗仏教と小乗仏教があるが、ビンチャンパゴダは、どちらでも無く、また、キリスト教やイスラム教も統合した施設になるように造られた」と言ってた(ような気がする)。そんな宗教が有れば世界は平和になるな、と思って聞いていたがインターネットで調べてもそんな記述は無いので聞き間違いかも知れない。